폭염 속 근로자 생명 지키기! 온열질환 예방 자율점검제도 안내

건설업 온열질환 예방 교육.출처 미리캔버스

지구 온난화와 기후 변화의 여파로 전 세계적으로 여름철 폭염이 점차 심화되고 있다. 대한민국 역시 예외는 아니다. 매년 반복되는 폭염 속에서 근로자의 건강과 생명을 보호하기 위한 제도적 대응은 더 이상 선택의 문제가 아닌 필수가 되었다. 특히 건설업, 제조업, 농업 등 외부 노출이 잦은 산업군에서는 폭염이 단순한 날씨 문제가 아니라, 직접적인 산업재해의 원인이 되곤 한다. 이러한 배경 속에서 고용노동부는 2025년 여름을 대비하여 폭염 고위험사업장을 대상으로 한 온열질환 예방 조치 자율 점검기간 을 운영한다고 발표했다. 이는 단기적 대책을 넘어, 근로자의 생명을 보호하고 작업장의 안전문화를 정착시키기 위한 선제적 조치로 평가된다.

목차

온열질환: 폭염 속 침묵의 재해

자율 점검기간 운영의 배경과 목적

폭염안전 5대 기본수칙: 예방의 골든룰

자율점검 이후: 특별대책반의 본격 활동

 

온열질환 폭염 속 침묵의 재해

온열질환이란 고온 환경에서 신체가 과도한 열에 노출되어 발생하는 질환을 총칭하는 개념이다. 대표적인 예로는 열사병, 열탈진, 열경련 등이 있으며, 이 중 열사병은 체온이 40도 이상으로 상승하면서 의식 저하, 장기 손상 등을 유발할 수 있는 치명적인 상태이다. 특히 산업현장에서 발생하는 온열질환은 사고로 이어질 수 있는 위험 요인이 되며, 단순히 개인 건강 문제를 넘어선 산업재해로 확대될 수 있다. 실제로 통계청과 안전보건공단에 따르면, 최근 5년간 산업현장에서 온열질환으로 인한 사망 사례가 꾸준히 보고되고 있으며, 그 원인의 대부분이 예방 가능한 구조적 문제에서 비롯된 것으로 드러났다.

 

 

자율 점검기간 운영의 배경과 목적

고용노동부가 2025년 6월 2일부터 6월 20일까지 운영하는 자율 점검기간은 폭염으로 인한 산업재해를 최소화하고, 사업장 스스로 안전관리를 강화할 수 있도록 유도하는 데 목적이 있다. 이번 점검기간은 정부 주도의 단속이나 처벌보다는, 사업장 주도의 자율적 안전 점검 체계 정착에 초점을 맞추고 있다는 점에서 의미가 크다. 점검 대상은 전국의 폭염 고위험사업장 약 6만 개소로, 건설현장, 제조업체, 물류창고, 야외작업장 등 폭염 노출 가능성이 높은 산업군이 포함된다. 정부는 이들 사업장이 여름철 이전에 자율적으로 작업환경을 개선하고, 근로자 건강 보호를 위한 조치를 취할 수 있도록 다양한 지원과 지침을 제공하고 있다.

 

 

폭염안전 5대 기본수칙 '예방의 골든룰'

고용노동부는 자율 점검의 실효성을 높이기 위해 폭염안전 5대 기본수칙을 명확히 제시하고 있다. 이는 온열질환 예방을 위한 최소한의 조치로, 모든 사업장이 반드시 준수해야 할 기준으로 간주된다. 시원한 물의 충분한 제공 근로자가 자유롭게 이용할 수 있도록 깨끗하고 시원한 물을 현장 가까이에 비치해야 하며, 정기적으로 보충 관리해야 한다. 냉방장치 및 그늘막 설치 실외작업장에는 이동식 냉풍기, 그늘막 등 체온 상승을 방지할 수 있는 물리적 보호 장치를 갖추어야 한다. 작업 중 충분한 휴식시간 부여 고온 환경에서의 작업은 집중력을 떨어뜨리고 신체에 부담을 준다.

 

일정 간격으로 작업을 중단하고, 냉방된 공간에서 휴식하도록 유도해야 한다. 보냉장구 착용 권장 쿨스카프, 아이스조끼 등 체온을 낮추는 보냉장구를 지급하고, 착용 방법에 대한 교육을 실시해야 한다. 응급상황 시 즉시 대응 체계 구축 열사병 의심 증상이 나타나면 즉각적인 작업 중단, 119 신고, 응급처치가 가능하도록 매뉴얼을 갖추고 모의훈련도 병행해야 한다. 이러한 수칙은 단순 권고사항이 아니라, 실제 생명을 좌우할 수 있는 최소한의 안전장치이며, 사업장의 실질적 책임이 수반된다.

 

자율점검표 활용과 사업장 역할 사업장이 자율적으로 온열질환 예방조치를 점검하고 개선할 수 있도록 고용노동부는 ‘자율점검표’를 제공하고 있다. 이 체크리스트에는 냉방장치 구비 여부, 물 및 휴게공간 제공 여부, 응급 대응 매뉴얼 준비 여부 등이 포함되어 있으며, 이를 통해 사업주는 현장의 안전 상태를 객관적으로 진단하고 보완할 수 있다. 특히, 점검표는 근로자와 관리자 모두가 참여하여 작성하는 방식이 권장되며, 실제 점검 결과를 내부적으로 공유하고 교육의 자료로도 활용할 수 있다는 점에서 유익하다. 또한, 안전보건공단을 통한 교육 콘텐츠, 포스터, 리플렛 등 다양한 홍보물도 제공되어 사업장 내 인식 개선에도 큰 역할을 하고 있다.

 

 

자율점검 이후  특별대책반의 본격 활동

자율 점검기간 이후인 6월 21일부터 9월 30일까지는 고용노동부 산하 지방관서에 구성된 ‘폭염안전 특별대책반’이 본격적으로 활동에 나선다. 이들은 고위험사업장을 방문하여 자율 점검 결과를 검토하고, 실제로 수칙이 이행되고 있는지 확인하게 된다. 이 기간 동안 특별대책반은 다음과 같은 사항을 중점적으로 점검한다. 냉방장치 및 그늘막의 실제 가동 여부 폭염 시간대 작업 시간 탄력 운영 여부 온열질환자 발생 시 응급조치 매뉴얼 실행 가능 여부 고령자 등 취약근로자에 대한 별도 조치 여부 점검 결과 중대한 위반이나 방치가 확인될 경우, 시정조치를 명하거나 필요시 산업안전보건법에 따라 행정 처분도 가능하다.

 

다만, 근본 목적은 규제가 아닌 예방에 있는 만큼, 대부분의 조치는 지도와 개선 중심으로 이루어진다. 결론: 예방이 최고의 안전 대책이다 폭염은 예고 없이 찾아오지만, 그 피해는 충분히 예방 가능하다. 특히 산업현장에서의 온열질환은 사업주의 사전 준비와 관심만으로도 대다수 방지할 수 있는 사고다. 고용노동부의 이번 자율 점검기간 운영은 근로자의 생명을 보호하고, 산업현장의 안전문화를 정착시키는 데 있어 중요한 시도이다. 산업안전은 더 이상 외부의 압력에 의해 강제되는 규제가 아닌, 기업의 지속가능한 경영과 사회적 책임의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 따라서 사업주는 단기적인 비용보다 장기적인 안전 가치에 집중해야 하며, 근로자 역시 스스로의 건강과 생명을 지키는 주체로서 예방 활동에 적극적으로 참여해야 할 것이다.

 

결국

안전은 자율에서 시작되고, 예방은 준비에서 완성된다. 폭염은 매년 반복되지만, 피해는 반복되지 않아야 한다. 자율점검제도와 같은 체계적인 안전관리 시스템이 정착될 때, 우리는 보다 건강하고 안전한 노동환경을 실현할 수 있을 것이다.